Un día como hoy, 11 de Junio, pero de 1996, Brigitte Helm fallecía en Suiza. Una actriz hermosa y sobre todo talentosa, que optó por el silencio y el refugio en una época en que la censura llegó al cine, en que los regímenes totalitarios hacían de las suyas, en que Hollywood ampliamente le ganaba al cine europeo. Y no fue solamente Maríade Metrópolis,
sino muchos y diferentes personajes, mujeres buenas o malvadas, astutas e inocentes.
Y hasta hoy, es inspiración para
mucha gente que ama el cine mudo, el cine en sí y a las grandes actrices de la era de plata del cine, como Brigitte.
Brigitte Helm. Actriz alemana, famosa por su papel en la película futurista “Metrópolis” de 1926 (1927 según otras fuentes), dirigida por Fritz Lang. Una muchacha que empezó su carrera antes de cumplir 20 años, pero que tuvo que retirarse antes de llegar a los 30. Una actriz olvidada, reflotada, pero nunca tan famosa. Acá un espacio para ella, considerando que hoy 11 de junio, se recuerda una año más desde su partida, silenciosa, en 1996. Un merecido espacio, para una verdadera Musa.
Brigitte nació en 1908, en Berlín. Su padre, un soldado alemán, murió en 1913, una año antes de iniciarse la Primera Guerra Mundial. La pequeña debió pasar su niñez con su madre y sus otros tres hermanos, de los cuales dos eran mujeres.
La carrera actoral comenzó pronto, y en 1925 fue llamada por Thea von Harbou, en aquel entonces esposa de Fritz Lang (se separaron en 1933) y escritora de una novela futurista, para actuar en una película basada en la misma. “Metrópolis” se estrenó en 1926, pero la premiere alemana no solo no fue tan bien recibida como se esperaba en su momento, sino que además fue cortada, y gran parte no se recuperó hasta el descubrimiento de una copia en Buenos Aires en 2008. Cuestiones al margen, Brigitte obtuvo fama con solo 18 años, y las películas siguientes, no tan valoradas como la primera (en la actualidad), fueron muchas, y no sólo en alemán, sino también en francés, y hasta alguna que otra en inglés.
Una de sus escenas más recordadas: la transformación del Robot (Metrópolis, 1927)
Mujer glamorosa y sencilla, los roles de Brigitte en Metrópolis. Roles también en su vida.
La época muda fue muy productiva, y hasta su fin, hacia 1930, tuvo a Brigitte entre sus protagonistas, desde que la joven apareció. Mientras que en “Die Liebe der Jeanne Ney” (El Amor de Jeanne Ney) de 1927, se la ve en el papel de una inocente niña ciega, en “L’Argent” (El Dinero), de 1928, aparece como una seductora condesa, cuyos ojos y vestidos llamaron la atención de más de uno, aún hoy.
Pero la época sonora del cine marcó la decadencia. Como punto alto, aparece “L’Atlantide” (La Atlántida), película de George W. Pabst que tuvo una versión francesa, una alemana, y una inglesa, pero siempre con Brigitte inalterable en el papel protagónico. Luego de eso, las películas germanas fueron censuradas por el ascenso del régimen nazi, y la carrera de Brigitte Helm terminó en 1935, cuando la actriz tenía, tan solo, 27 años. Llegó a trabajar en el denominado Cine del Tercer Reich, pero se dio cuenta de la manipulación que se le estaba haciendo al arte, y optó por renunciar a su trabajo.
Con Gustav Fröhlich, foto promoción del film "Gloria", de 1931.
Antinea, reina de la Atlántida de Pabst (¡y coloreada por mí!)
Como Florence Wills, en "Gold", 1934.
Brigitte se casó dos veces. Tuvo cuatro hijos con un industrial judío, lo cual seguramente implicó cierto “desafío” de la actriz hacia el nazismo. Exiliada, vivió en Suiza y en Italia, y regresó a Alemania al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Pero nunca volvió a actuar, y se negó a ser fotografiada o entrevistada. Sus rivales épicas, Greta Garbo y Marlene Dietrich, le ganaron la pulseada, pues fueron a Hollywood, y se convirtieron en indiscutidas estrellas, mientras que ella permaneció escondida, hasta su fallecimiento en Suiza, en 1996 a los 88 años. Es verdad que Brigitte tuvo la posibilidad de ir también a Estados Unidos a triunfar, pero renunció al papel de esposa de Frankenstein, por no querer dejar Alemania. Ese mismo rol, significaría el lanzamiento a la fama de Elsa Lanchester.
Hoy en día sus películas son difíciles de encontrar, a tal punto que a algunas ya se las está empezando a dar por desaparecidas, y aquellas halladas son conservadas, en algunos casos restauradas, o compartidas entre coleccionistas. De la etapa muda, además de Metrópolis, Die Liebe der Jeanne Ney y L’Argent, se destacan Abwege (Crisis), Alraune (Mandrágora), Die Wunderbare Luge der Nina Petrovna (La Maravillosa Mentira de Nina Petrovna), y Die Yacht der Sieben Sunden (El Barco de los Siete Pecados), esta última con el final desaparecido. De la etapa sonora, además de La Atlántida, destacan Gloria (en cuya versión alemana vuelve a compartir protagonismo con Gustav Fröhlich, Freder Fredersen de Metrópolis) y Geld (Oro).
Hasta aquí un espacio dedicado a una gran actriz alemana, triunfante en el cine mudo, pero no tanto en el sonoro, que marcó su retiro. Inspiración de muchos, recordada por otros, si bien sus papeles representaban a la mujer seductora, atrevida y decidida, también le dio lugar a la interpretación de una joven pobre, humilde e inocente, quizás recordando sus raíces, su niñez.
Será un homenaje mínimo, pero para quien les escribe, es muy grande. Les dejo algunos videos para que la conozcan mejor.
¡Saludos y gracias!
De su etapa muda:
Metrópolis (trailer de la edición 2010)
Abwege (Crisis, 1928)
Die Liebe der Jeanne Ney (El Amor de Jeanne Ney, 1927)
De la etapa Sonora:
Alraune (Mandrágora, 1930)
L'Atlantide (1932; en Youtube también podrán ver la versión inglesa, también con Brigitte)
Y para cerrar...
Un rejunte de algunas películas, algunas de ellas incompletas o desaparecidas...
Seguramente el nombre no le suena a muchos, salvo a aquellos fanáticos del cine mudo que han visto películas como "Metrópolis". Fritz Rasp fue un gran actor, un excelente intérprete del villano, del delincuente y fantasma, pero que también supo trabajar de bueno.
Autografiada. Fritz en sus años mudos.
Heinrich Fritz Rasp nació el 13 de mayo de 1891 en Bayreuth, Alemania, un pequeño pueblo en donde, entre otras cosas, falleció el músico Franz Liszt, en 1886, y se celebran desde 1876 los Festivales de Bayreuth en homenaje a Richard Wagner.
Siendo muy joven empezó a estudiar teatro en Munich, algo interrumpido con la Primera Guerra Mundial, que obligó a Fritz a entrar en el ejército entre 1916 y 1918. De regreso inició trabajos con Fritz Lang, para realizar varias películas, entre ellas, Metrópolis. Y así apareció “El Hombre Flaco”, der Schemale, the Thin Man, un personaje secundario, pero que lo hizo conocido. Un personaje malévolo, frío, crudo, con sus particularidades, y una breve participación.
El Hombre Flaco de Metrópolis, 1926. Quizás su papel más reconocido.
Después de Metrópolis, Fritz protagonizó varias mudas más, y casi siempre siguiendo el mismo rol de villano, ladrón y criminal. Una de las más destacadas es "Diary of a Lost Girl" (Diario de una Mujer Perdida) de 1928, en donde actúa junto a Louise Brooks, una de las grandes musas de la época del "cine de plata", aunque aquí no es tan malvado. Con la aparición del cine sonoro, sus papeles comenzaron a cambiar, dándole lugar a personajes buenos y simples.
Grundeis, en "Emil y los Detectives" de 1931. Acá hizo de bueno.
Hasta que el nazismo llegó. Y con él, la censura a todo tipo de arte. Las persecusiones, las propagandas acordes a lo que el régimen quería. Pero Fritz siguió trabajando, a pesar de la situación. En 1933 tendría quizás su único papel realmente protagónico, en "Der Judas von Tirol" (El Judas de Tirol), que trata de un campesino que pretendía ser bueno con los demás, pero las circunstancias siempre lo llevaban a ser un verdadero Judas. Otra de las obras que lo tuvo en los primeros planos fue "The Threepenny Opera" (La Ópera de los 3 Centavos), de 1931, que en principio había sido prohibida por Hitler, pero increíblemente fue regalada al führer para su 50º cumpleaños, como el propio Fritz recuerda. Y fue así como además filmó películas como “Paracelsus” y “Es war eine Rauschende Ballnacht” (Noche Embrujada), esta última con Piotr Illich Tchaicovsky como tema central, si bien los hechos ocurridos no eran verídicos.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, la industria cinematográfica se estabilizó, pero Rasp no hizo tantas películas. Regresaría ya en los años ’50, y entre fines de esta década, y principios de los ’60, aparecería en varios filmes de detectives, alternando papeles de villano y de inocente. "Der frosch mit der Maske" (La máscara de la Rana), "Die Bande des Schreckens" (La Banda del Terror) y "Die Rote creis" (El círculo Rojo), son algunos de los títulos de las películas policiales en las que particpó, generalmente como jefe mafioso, sabio padre de un detective, o experimentado abogado.
En el medio, tendría tiempo para actuar para Hollywood (¡la pucha!). Fue en 1955, en la película "Magic Fire", dirigida por William Dieterle (un prestigioso director de cine alemán de la época), y biografía de Richard Wagner, compositor alemán. Si bien el papel es más que irrelevante (es un mensajero que va en busca del músico para llevarlo ante el rey Luis II de Bavaria, y dice unas cinco o seis líneas), tuvo la experiencia de compartir cartel junto a grandes nombres como Yvonne de Carlo y Peter Cushing.
Las décadas del 60 y 70 lo vieron en varias series televisivas alemanas, hasta interpretar en 1975, ya con 84 años, el film "Lina Braake", en el cual da vida a un anciano endeudado, que vive en un asilo hasta que es sacado de allí por su antigua esposa, para que le ayude a pagar sus deudas. Su última aparición televisiva, fue en la serie "Dorothea Merz", en 1976. Y ese mismo año, el 30 de noviembre, cerraba el telón definitivamente, en Gräfelfing, Alemania.
Fritz se casó con Charlotte Peterman, que nació en 1904 y falleció en 1993, y de quien no hay muchos datos disponibles. Ambos tuvieron cuatro hijos.
Recibió tan solo una distinción, el Premio a la Trayectoria de la Academia de Cine Alemana, en 1963. Ese mismo año, realizaría una de sus últimas películas.
¿Y Metrópolis? Muchos seguramente se preguntan "¿y Fritz Rasp cuál era?". Bueno, era un espía del dueño de la mega-ciudad, enviado a espiar a su hijo, Freder Fredersen, interpretado por Gustav Fröhlich, para que no se apartase de su lado para iniciar una vida junto a las clases trabajadoras de los suburbios. Un personaje caracterizado por ser alto, flaco, serio, desabrido, pero lo suficientemente completo como para "meter miedo", y calificarlo de un verdadero villano.
Sus apariciones son breves, aunque más lo fueron hasta que se encontraron las cintas de Metrópolis en Buenos Aires en el 2008. En las mismas, grandes sobrevivientes a la época, se puede ver a Fritz en muchas más escenas, entendiéndose en algunos casos la intervención del personaje en el film. Quien tenga o haya visto la versión "Metrópolis 2010", con este gran agregado de unos 25 minutos aproximadamente, es un fiel testigo de ello.
Una de las escenas recuperadas de Metrópolis en donde Fritz aparece.
Hasta aquí un pequeño homenaje De Película para un actor poco conocido en el medio, pero que mal no estaría darlo a conocer. Además, el 13 de mayo último fue su 120º cumpleaños. ¡Merecido tiene este espacio! Les dejo algunas fotos y un video para terminar, y que él mismo les cuente cómo le fue a lo largo de su carrera.
